Hématologie, médecine biologique, génétique - N. m. * masto : du grec mastos [mast(o)-, -mastie], mamelle, relatif au sein ; * cyte : du grec kutos [cyto-, -cyte], cellule. C'est un leucocyte (globule blanc) que l'on ne trouve normalement qu'en petit nombre dans la moelle osseuse. Ils sont normalement absents dans le sang mais nombreux dans les tissus en contact avec le milieu extérieur, constituant des sous-populations selon l'organe concerné, exprimant tous l'antigène CD 34 et le récepteur C-kit. Leurs rôles sont nombreux : phagocytose, présentation de l'antigène aux lymphocytes, destruction des bactéries, recrutement et activation des autres leucocytes. Lors d'une activation par contact entre les IgE présentes sur leur membrane et l'allergène spécifique de cette IgE, leurs granules libèrent (dégranulation) des médiateurs de l'inflammation (histamine et héparine, interleukine 4, protéases, prostaglandines, enzymes).